– Nota publicada en Revista Ecomanía, edición número 3, nov/dic 2011 –
http://www.ecomania.org.ar
Llega diciembre y un tema empieza a habitar nuestras mentes aumentando la intensidad con el correr del tiempo: las vacaciones. Este año, cualquiera sea el destino elegido, tené en cuenta que el planeta no descansa como vos y comprometete con él viajando de la manera más sustentable posible.
No creas que eso significa ir a la montaña, armar la carpa y avistar aves. No se trata de hacer ecoturismo (a menos que lo desees, claro está), el sector de la industria dirigido al contacto pleno con la naturaleza, sino de hacer turismo con la responsabilidad y el compromiso de preservar el medio ambiente y la cultura visitados.
El turismo sustentable nace a partir de la Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y Desarrollo (1992) cuando, en el marco de la segunda Cumbre de la Tierra de las Naciones Unidas, adopta el concepto de desarrollo sostenible, que abarca tres ejes centrales: medioambiental, económico y sociocultural.
Apunta a la armonía entre la naturaleza, la sociedad y la rentabilidad económica. A no olvidarse de que la Tierra es de todos: de quienes vivimos en el presente y de los que vendrán más adelante. A entender que un desarrollo que descuida los recursos naturales, fuente de nuestras vidas, no puede significar desarrollo.
Parte del sector turístico decidió implementar esas ideas y demostrarle al resto que es posible desarrollarse y ser rentable, pero no a expensas de los recursos naturales, sociales y culturales.
Unidos por el turismo responsable
Acorde con la tendencia actual de crear comunidades, hace tres años que nació la Red de Turismo Responsable (www.reddeturismoresponsable.org), una red integral que abarca temas medioambientales y sociales.
Generación Par, fundadora y encargada de la Secretaría Ejecutiva de la red, es una ONG que trabaja con la promoción del consumo responsable. La industria turística fue la elegida para generar conciencia en este tema y revelar que, con información, el consumidor despierta su interés en el servicio que elige y, a la hora de viajar, opta por el que mejor se adapte a sus necesidades.
El primer paso fue definir qué es la responsabilidad en el turismo, y qué mejor que los mismos interesados del sector (hoteles, agencias, servicios de transporte, entre otros) para ocuparse de ello. Luego de varias reuniones, consiguieron volcar las conclusiones en un código de ética, que incluye ítems como, por ejemplo, la conservación de espacios verdes, la utilización de fuentes alternativas de energía, los horarios de descanso y la accesibilidad.
Los miembros se han ido sumando (solo requiere de ganas y compromiso) y hoy son 24 los que conforman la red en el Grupo Buenos Aires.
Próximamente, habrá mas grupos en Argentina: Salta, Jujuy, Mendoza, San Juan y Chubut. Y, también, fuera del país: Santiago de Chile y Uruguay. Porque conectados, viajamos mejor.
Turismo sustentable en la ciudad
“Muchos me decían que estaba loca por querer hacer un hostel ecológico en el medio del cemento de Buenos Aires”, dice sonriendo Silvi Braver, una de las socias del Hostel Eco Pampa: el primer hostel ecológico de la ciudad (www.hostelpampa.com.ar). A menos de dos años de la apertura, Silvi prueba que tan loca no estaba, que el cuidado del medio ambiente no se limita a un entorno natural y que en la ciudad también hay mucho para hacer.
Ellos hicieron y siguen haciendo de todo, respetando las RRR. Reducen la energía con un colector solar para el agua caliente y un panel solar como fuente de electricidad. Reducen el consumo de agua con inodoros de doble descarga (un botón utiliza el 30% del depósito y el otro el 100%) e impulsan la reducción colocando señalética en los baños y cocinas para un uso responsable. Reciclan los residuos, que son entregados a la Cooperativa El Ceibo, un grupo de recuperadores de basura en convenio con el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, y reutilizan comprando la mayoría de sus muebles en remates o casas de antigüedades.
Continuamente se asesoran y cada cosa nueva que escuchan buscan incorporarla. En la terraza, hay una huerta al servicio de los huéspedes, generan su propio compost y hasta tienen un sector de techo verde. “Ojalá que me copien los edificios de todos lados u otros hostels, porque ¿que más quiero que colabore más gente con esto?”, dice, orgullosa de los logros de Eco Pampa. Y agrega “Queremos motivar a la gente a que haga este tipo de emprendimientos. La inversión es fuerte, pero vale la pena”.
Lo interesante es que alrededor del 70% de los viajeros elige alojarse aquí por las acciones que fomentan y además cumplen. Se interesan en las prácticas, preguntan y se van contentos porque todo está en funcionamiento. Ellos viajan cuidando el medio ambiente. Planificá tu viaje con transportes y hoteles que preserven los recursos naturales que nos provee el planeta y sumate al turismo sustentable.
Eco Pampa rompió la barrera y enseña que estar en el medio de Palermo no es óbice para ser ecológico. Otro del barrio, pero del otro lado de Juan B. Justo, es el Hotel Home (www.homebuenosaires.com).
Patricia O’Shea, una argentina que vivió 16 años en Irlanda, volvió a Buenos Aires con las RRR bien incorporadas y fundó Home, junto a Tom (su marido). Venían practicando acciones ecológicas desde hacía tiempo y las aplicaron en el hotel con total naturalidad. Se destaca, en el fondo, un hermoso jardín que oxigena tanto a los empleados como a los huéspedes. Es su nota distintiva y un verdadero oasis que ayuda a despistar la ubicación. Para que tomen nota los demás hoteles, los famosos frasquitos de shampoo, acondicionador y crema corporal, tan pequeños y despilfarradores de plástico, son reemplazados por dispensers de unos 20 centímetros de alto.
Fuera de los alojamientos, en Buenos Aires hay diversas actividades para disfrutar de la ciudad en armonía con el medio ambiente. Urban Biking (www.urbanbiking.com) organiza tours en bici y se puede elegir entre las bambucicletas (www.bambucicleta.com.ar) o las clásicas. Tienen distintos itinerarios, como pasear por la Reserva Ecológica o ir al Tigre, en tren hasta La Lucila y luego bici, para continuar el viaje en kayak por los brazos del delta.
Anda Travel (www.andatravel.com.ar) es una agencia de viajes que surgió en el 2008 con el fin de hacer tours responsables que involucren lo social. En los distintos puntos de Argentina (Buenos Aires, Iguazú, Mendoza, Calafate, entre otros) proponen actividades en contacto con la cultura local para que el turista deje de sentirse como tal. En la oficina (en Barrio Norte) respetan las RRR y ya consiguieron la primera estrella de la Certificación STI (Sustainable Travel International, www.sustainabletravelinternational.org). Además, trabajan con el proyecto Check Out para la Naturaleza, de la Fundación Vida Silvestre. Es un bono de 10 pesos, que incluyen en las cotizaciones, destinado a conservar la biodiversidad biológica, promover el uso sustentable de los recursos naturales e incentivar el consumo responsable. La idea es también implementar el contador de bonos de carbono. Se trata de un bono destinado a plantar una determinada cantidad de árboles, según la huella de carbono generada por los vuelos realizados por el viajero. En este caso, el bono será optativo.
Elvira Museri, la fundadora de Anda, concluye en una frase el espíritu de la agencia: “Satisfacemos al cliente, siempre que no vaya contra nuestros principios. Si alguien me pide que le contrate el helicóptero que sobrevuela las Cataratas, no le doy ese servicio. Afecta a la fauna, molesta a los animales y al ecosistema. Es una propuesta antiecológica”.
Desarrollo sustentable del turismo a nivel mundial
En el 2002, la Organización Mundial del Turismo (OMT) incorporó dentro de sus programas el desarrollo sustentable del turismo. La búsqueda apunta al uso óptimo de los recursos naturales como elementos claves del turismo; a respetar la autenticidad sociocultural de las comunidades receptoras; a proveer beneficios socioeconómicos a los interesados, distribuidos de forma justa entre empleadores, empleados y comunidades receptoras, además de contribuir en la lucha contra la pobreza; y a mantener un alto nivel de satisfacción para el turista, así como impulsarlo a que viaje de manera sustentable.
La OMT organiza actividades, conferencias, workshops y seminarios, para que los Estados parte se informen e implementen políticas y herramientas para alcanzar las metas propuestas.
A raíz de la cifra que expone que el 5% de la huella de carbono mundial es consecuencia del turismo, siendo el 2% responsabilidad de los alojamientos, una alianza de la OMT con las Naciones Unidas y otras tres organizaciones europeas lanzó una herramienta online que les permite a los hoteles evaluar la energía que consumen y asistirlos para mejorar el índice y reducir los costos. Hasta ahora, fue testeado en cien hoteles de Europa, pero esperan expandirlo globalmente en los próximos años.
Por iniciativa de las Naciones Unidas, en julio de 2010 se creó el Global Sustainable Tourism Council (GSTC, Consejo Global de Turismo Sustentable). Dado que en el último año el tránsito internacional de viajeros fue de 900 millones y que la OMT estima para 2020 que la cifra aumente a 1.6 billones, la meta de esta organización apunta a minimizar el impacto negativo de este crecimiento y a hacer de la sustentabilidad una obligación para la industria turística.
El consejo es una consecuencia del Global Sustainable Tourism Criteria: criterios elaborados para preservar los recursos naturales y sociales y para reducir la pobreza a nivel mundial. Fueron desarrollados, en el 2008, por un grupo internacional de interesados en el turismo, y con un posterior feedback del público. Actualmente, acaba de finalizar en octubre el proceso de consulta pública de la segunda versión. Para conocer más sobre el GSTC, ingresá a www.gstcouncil.org.
Desarrollo sostenible, conservación de los recursos naturales y paliación de la pobreza son las tres dimensiones del arma para hacerle frente al cambio climático. Viajando también podemos colaborar: transportándonos por tierra, eligiendo alojamientos comprometidos con el medio ambiente, usando el transporte público, reduciendo el uso del agua, reciclando los residuos. Todas esas acciones que ya incorporaste en tu vida cotidiana, llevalas con vos en tu mochila. No te olvides que la Tierra no se toma vacaciones.
+ 10 destinos sustentables. De acá y de allá. En la naturaleza y en la ciudad
1) Argentina: San Marcos Sierra, Córdoba
– Pueblo emplazado en un ambiente puro (montañas, ríos, bosques y calles de tierra) que, desde hace tiempo, destaca el respeto por la naturaleza
– Actividades en armonía con el medio ambiente: caminatas, escaladas, bicicletadas, cabalgatas junto a las sierras cordobesas y sus ríos
– Los habitantes promueven el contacto pleno con la naturaleza como fuente de vida
– Artesanías, productos locales y mucha miel
2) Argentina: Península Valdés, Chubut
– Reserva natural declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
– Hostería ecológica Del Nómade (www.ecohosteria.com.ar/es/eco-hotel-index.html): “El sol es una constante en estas latitudes semidesérticas, aprovechar su energía, calefaccionar y generar agua caliente, es un logro que promovemos y difundimos”.
– Contacto con ballenas, orcas, lobos marinos y pingüinos
– Kayak, buceo, trekking y mountain bike
– Ecocentro Puerto Madryn: un espacio cultural que promueve una actitud más armónica con el océano (www.ecocentro.org.ar)
3) América del Sur: Cabo Polonio, Uruguay
– Reserva natural sobre el Océano Atlántico, rodeada de enormes dunas de arena
– No hay alumbrado público y la mayoría de las viviendas tampoco tiene energía eléctrica: ¡a disfrutar de las estrellas!
– Para llegar, hay que caminar 7 km desde la ruta o contratar un cuatri por las dunas
– Alojamiento en hostales, casitas, posadas y ranchos, todos de baja altura
– Sus visitantes coinciden en que se trata de “un lugar mágico”
4) América del Sur: Curitiba, Brasil
– Pionera en el desarrollo sustentable (implementado en los 70’s)
– El 99% de sus habitantes es feliz viviendo allí
– 70% es la tasa de separación de basura: la más alta del mundo
– 51 m2 de área verde por persona, tres veces más de lo recomendado por la Organización Mundial de la Salud
– Conocé a Jaime Lerner, el promotor de Curitiba sustentable, un visionario: www.ted.com/talks/lang/spa/jaime_lerner_sings_of_the_city.html
5) América Central: Cayo Caulker, Belice
– El 60% del territorio del país, alrededor de 12600 km2, está cubierto por selva tropical
– Tiene uno de los sistemas de protección ecológica más extensos de América
– Cuenta con 87 tipos de ecosistemas y 150 especies de mamíferos
– El ecoturismo sostiene la economía del país
– Tiene la segunda barrera de corales más grande del mundo
– Cayo Caulker, una isla de 8 km de largo, es el destino ideal para bucear y conectarse con muchas de esas especies
6) América del Norte: Vancouver, Canadá
– Una de las 10 ciudades más ecológicas del mundo y de las 3 con mejor calidad de vida
– Organizó los Juegos Olímpicos de Invierno 2010 según pautas de sustentabilidad
– En 10 años los usuarios de bicis crecieron un 180%
– La huella de carbono es de las más bajas de Norteamérica- Planea ser la ciudad más verde en el 2020
7) Europa: Copenhague, Dinamarca
– Es la capital verde del continente europeo
– El 36% de sus habitantes se mueve en bici, y hasta hay bici taxis
– Tivoli Gardens: el primer parque de diversiones que funciona con energía eólica
– Confía en los espacios verdes y azules como fuente de bienestar para sus ciudadanos
– Ciudad libre de Christiania: la mayor ecoaldea de la región que se rige por sus propias leyes. No ingresan automóviles y abundan los alimentos orgánicos
8) Asia: Bali, Indonesia
– Sede de la Escuela Verde, un establecimiento construido con bambú en un ambiente natural destinado a brindar una educación sustentable, desde el jardín de infantes hasta la secundaria www.greenschool.org
– Continuo crecimiento de alojamientos ecológicos
– Entendió que el turismo no podía seguir a expensas de su medio ambiente tan puro
9) África: Chumbe Island, Tanzania
– Es una reserva natural coralina donde se alberga el complejo ecológico Parque Coral de la Isla de Chumbe www.chumbeisland.com
– Una combinación de naturaleza, ecología y servicios turísticos de primer nivel.
– 100% energía solar, recolección de agua de lluvia
– Programas educativos ecológicos
10) Oceanía: Melbourne, Australia
– Mucha conciencia ecológica de los habitantes
– Festivales y programas gubernamentales sustentables
– Crecen las construcciones verdes
– Boom: máquinas para recargar botellas de agua, común o saborizada